Антимикробните влакна са функционални влакна, които играят решаваща роля за предотвратяване на разпространението на болести, поддържане на хигиена и защита на текстила. Най-общо се разделят на естествени и синтетични антимикробни влакна. Сред тях, синтетичните антимикробни влакна с добавени антимикробни агенти с метални йони се развиват бързо през последните години. Тези влакна се характеризират с висока безопасност, липса на лекарствена резистентност и отлична топлоустойчивост и химическа стабилност, като по този начин намират широко приложение в производството на влакна. Най-често използваните неорганични антимикробни агенти са сребро, мед и цинк.
Антимикробните влакна със сребърни йони се използват широко през последното десетилетие. Въпреки това, поради високата цена на среброто, производителите се борят да постигнат идеалната пропорция при добавяне на сребърни йони към влакната. Изследванията са установили, че повечето медни съединения са разтворими, което означава, че медните йони, влизащи в тялото, съществуват в разтворено състояние и се отделят по-лесно чрез метаболизма, за разлика от сребърните йони. Следователно използването на медни антимикробни текстилни изделия с медни йони се превърна в консенсус и тенденция в индустрията. Преди около десет години медните влакна започнаха да се използват в Европа и Америка, първоначално в продукти като хипоалергенни козметични четки, кърпи и матраци. Това бележи началото на антимикробния функционален текстилен пазар и постига силни продажби на местния пазар.
